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キャサリン・ヘップバーン(1907ー2003)


コネチカット州で6月29日、ハリウッド・レジェンドのキャサリン・ヘップバーンが老衰で永眠。米時間の7月1日夜8時、女優の愛したNYのブロードウェイ(米劇場・制作者リーグ)が照明を落とし、哀悼の意を表する。 享年96歳。 

ヘップバーンは裕福でフリー・シンカーな米ニュー・イングランド家族(コネチカット州)の出身。泌尿器科医の父親は清潔なセックスを推奨した社会衛生学のパイオニア、独立心旺盛な母親となると、経口避妊薬の議案運動や婦人参政権論のクルーセーダーの一人として活躍した当時のアクティビストだった。イメージ保持に気を配るハリウッド☆スターダムの次元を超越したサラブレッドの淑女ケイトは、当時では異例のスラックス姿で、自己の率直な意志を貫きながら近代女性の理性と聡明なウィットでキャリア60年の功績を残した名女優。

ブロードウェイ演劇から映画界入りした1932年、女優はジョン・バリモアと共演の「愛の鳴咽」でインスタントのヒットを飛ばし、デビュー後3作目の「勝利の朝」(Morning Glory)(33)で初のオスカー主演候補に上がった。2年後には「乙女よ嘆くな」で再度のノミネートを受けるが、後の数本が売れずに、些かハリウッド・スターには芳しくない「ボックス・オフィスの毒」などと渾名された低迷期を通る。

奮起したケイトは自身の上流社会背景を題材に執筆させたコメディ戯曲、 フィラデルフィア物語(Philadelphia Story)でNY市の舞台観客を魅了し、この映画化(共演者にジェイムス・ステュワートとケーリー・グラント)を機に1940年以降、ハリウッドのMGMトップ女優の座へと意欲的なカムバックを遂げた。

50年代には舞台へ復帰しながらも映画との両刀使いをこなし、1981年のオスカー主演受賞作「黄昏」に至るまで、12回のノミネートと4度の主演女優賞でアカデミー協会の最多記録を作り(メリル・ストリープが2003年に候補数記録を打破)、米映画協会(American Film Institue)より1999年、最も尊敬される伝説的俳優の称号で不動の王座に置かれたキャサリン・ヘップバーンは、当に20世紀のキャサリン・ザ・グレイトだった。

「ハリウッドは豚、自分も豚だった」と老齢で堂々とコメントしたキャサリン・ヘップバーン。男に成りたいばかりに、9歳から13歳までは夏休みになると丸坊主に剃った自分をジミーと呼びながら、喧嘩相手で一番仲の良い兄と遊んだトム・ボーイだったようだ。自伝「Me: Stories of My Life」で、同兄の誕生日を自分の生年月日に変更していた秘密を告白したのが1991年、84歳の時であった。14歳の誕生日を迎える一ヶ月前の少女ケイトが、ある家のたる木で首吊り死した16歳の兄を発見したという情報は、告白の数年前に女優非公認の伝記などに流れていた。筆者も記憶にあるが、彼女の自伝発刊後、スラックス着用やマスコミ嫌い、偽りの生年月日などのヘップバーンのコンダクトが兄の悲劇を発祥とした心理的作用の表れで分析や憶測されもし、又、首吊り事件当時や後の家族(事故死主張)対メディア(自殺報告)との闘争は女優の生涯における永遠の課題でもあったという一部の見解が存在した。

spencer tracy 20代にウォールストリート街の財政家と6年間の結婚生活を終えた後のキャサリン・ヘップバーンは、当時の大富豪ハワード・ヒューズ他の有名人を相手にハリウッドゴシップ界を騒がせたりもした。しかしながら、女優が生涯を捧げた男性とは、彼女自身のコメントに相応しい「調和の取れた相手」のスペンサー・トレイシー。

42年作「女性 No.1」の初共演を含めた総9作で意気投合したゴールデン・カップルは、極度にスポットライトを避けた私生活でのコンパニオン・シップでも知られた。67歳のスペンサーは長年の深酒が災いの因で1967年、「招かれざる客」の撮影終了後から17日目に他界し、カトリック教で離婚までには至らなかった長年の恋人スペンサーの葬儀に謙虚な女優ケイトが出席を遠慮した話は現在まで伝えられる。

ハリウッドのグラマーな伝統に嵌まらず、男勝りで近代女性の先端を歩んだキャサリン・ヘップバーン。以下58本の映画とTV映画の代表作となったアカデミー賞候補作と>受賞作品。
勝利の朝(33)、乙女よ嘆くな(35)、フィラデルフィア物語(40)、女性 No.1(42)、アフリカの女王(51)、旅情(55)、雨を降らす男(56)、去年の夏突然に(59)、夜への長い旅路(62)、招かれざる客(67)、冬のライオン(68)、黄昏(81)

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葬儀なしの要望で他界したキャサリン・ヘップバーンはユニークな遺言も残したようである。
遺産約2000万ドルと報告される中、女優は水辺地所8エーカーの一部を一般市民の利益に繋がる使用で権限を任せた故郷のコネチカット州へ贈呈した。ハウスキーパーへは20万ドル、計理士へ5万ドル、ある友人には一万ドルと全家具・アート・コレクションを贈り、映画関係では全米俳優基金へ一万ドル、友人の選択による慈善団体へオスカー4像とムービー・メモラビリアの寄付を指定。又、甥と曾姪に各10万ドルの信託財産を設定し、遺産の残余分配を兄弟姉妹(4人の中2人は死亡)とその子孫へ残した。

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